Лаос
Государство «миллиона слонов и белого зонта», так первоначально назывался Лаос.
В стране проживает почти шесть миллионов человек, но рассредоточено население неравномерно, в основном вдоль реки Меконга и вокруг столицы. Горные районы и тропические леса мало населены. Практически нет крупных городов в нашем понимании, за исключением столицы. У Лаоса нет выхода к морю. Густые тропические леса порой непроходимы и покрывают холмы и горы, самая высокая из которых Пху Бья имеет высоту 2817 м. Полноводная река Меконг течет по границе Лаоса и Мьянмы. Граница с Вьетнамом проходит по Аннамитскому хребту. Общая площадь страны — 236, 8 тыс. км кв. Национальная валюта лаосский кип.
Столица Лаоса — город Вьентьян
Столица Лаоса — Вьентьян, в котором проживает около 600 тыс. жителей. Этнический состав государства очень разнообразный и хотя для туристов внешне различия трудноуловимы, и все жители Лаоса для иностранцев — кхмеры, сами они разделяют себя на многочисленные племена и народности. Официальный язык — лаосский, хотя говорят жители также на множестве племенных диалектов. Религиозный состав также многообразен: христиане, мусульмане, индуисты соседствуют с анимистами, почитателями духов.
В Лаосе всего два сезона, что характерно для тропического климата. Летом наступает период муссонных дождей, а зимой, с декабря по апрель — сухо.
Правительство заинтересовано в развитии туризма, и утвердило программы развития охранных природных зон и национальных парков, где очень разнообразный животный мир: обезьяны, тигры, пантеры, медведи и даже рыси. Водятся также и копытные: олени, кабаны, буйволы. Популяция индийского слона сильно сократилась после бомбардировок в